Dalam pidatonya di hadapan Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) Jumat (27/9), Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu tampil dengan sikap defensif di tengah sorakan dan protes dari para delegasi. Banyak yang meninggalkan ruang sidang sebagai bentuk ketidaksetujuan terhadap pernyataannya. Netanyahu mengungkapkan bahwa ia awalnya berencana untuk tidak hadir dalam pertemuan tersebut, namun memutuskan untuk tampil setelah mendengar apa yang ia sebut sebagai “kebohongan dan pencemaran nama baik” terhadap Israel.
Dalam pidatonya, Netanyahu menyebut bahwa tindakan Israel di Gaza, yang telah menyebabkan lebih dari 41.000 kematian, adalah langkah untuk mempertahankan diri. Ia juga mencatat bahwa serangan militer Israel telah meluas ke Lebanon, di mana lebih dari 700 orang dilaporkan tewas dalam beberapa hari terakhir. Pada hari yang sama dengan pidatonya, Israel meluncurkan serangkaian serangan udara di Beirut dan membombardir sebuah kompleks Rumah Sakit Al Aqsa di Gaza, yang menewaskan sedikitnya satu orang. UN spokesman Stephane Dujarric menyatakan bahwa “PBB menyaksikan dengan alarm besar” atas serangan-serangan tersebut.
Dalam pernyataannya, Netanyahu berusaha membangun narasi bahwa Israel berkeinginan untuk mencapai perdamaian. Ia menyatakan, “Israel mencari perdamaian, Israel merindukan perdamaian. Kami menghadapi musuh yang kejam yang menginginkan kehancuran kami, dan kami harus membela diri dari para pembunuh kejam ini.” Pidato tersebut mencerminkan nada berperang yang telah menjadi ciri khas pejabat Israel sejak serangan pada 7 Oktober lalu.
Netanyahu juga menghadapi tuduhan sebagai penjahat perang. Pada bulan Agustus, Kepala Penuntut Umum Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) Karim Khan mendesak hakim ICC untuk mempertimbangkan permohonan surat perintah penangkapan untuk Netanyahu dan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant terkait kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Namun, surat perintah ini tidak akan berlaku di Amerika Serikat, sekutu terbesar Israel yang tidak menjadi pihak dalam Statuta Roma ICC.
Sementara agresi Israel terus menyebabkan isolasi di panggung dunia, sejumlah kelompok di Amerika Serikat, yang merupakan pendukung militer dan finansial terbesar Israel, berusaha untuk menyuarakan penolakan terhadap tindakan Israel. Pada hari yang sama, ribuan orang berunjuk rasa di sekitar PBB sebagai respons terhadap kunjungan Netanyahu, diorganisir oleh Koalisi Shut It Down for Palestine, yang mencakup organisasi seperti Gerakan Pemuda Palestina, People’s Forum, dan Al-Awda: Koalisi Hak Kembali Palestina.
Seorang juru bicara dari Gerakan Pemuda Palestina, Miriam Osman, menegaskan, “Ketika seorang penjahat perang datang ke kota kami, kami tidak akan tinggal diam. Kami akan turun ke jalan setiap hari selama dia berada di sini, dan kami akan membuatnya tahu bahwa kami datang untuknya.”
Demonstrasi berlangsung di luar Hotel Loews Regency di New York, tempat Netanyahu menginap sebelum pidatonya. Para demonstran menghadapi tindakan keras dari polisi, termasuk penangkapan, saat mereka menyampaikan tuntutan untuk akuntabilitas atas tindakan pemerintah Israel.
